Álvaro Carrillo: «El reto no es cuestionar el turismo sino gestionar bien el éxito turístico»

El director general del Instituto Tecnológico Hotelero (ITH), Álvaro Carrillo de Albornoz, participará el próximo 11 de junio en el eForum con la ponencia ‘Innovación tecnológica en hoteles hacia la sostenibilidad’. Ingeniero y Executive MBA, Carrillo dirige desde 2008 el principal laboratorio de innovación hotelera de España, impulsando proyectos vinculados a inteligencia artificial, eficiencia energética, robotización y digitalización turística.

¿Puede la tecnología ayudar a compatibilizar crecimiento económico, rentabilidad hotelera y reducción del impacto ambiental?
—Sin ninguna duda. La tecnología ha permitido históricamente compatibilizar desarrollo económico, progreso social y mejora medioambiental. La innovación aumenta la eficiencia de los procesos y de los recursos, reduciendo consumos energéticos, optimizando el agua y minimizando residuos. El verdadero reto no es elegir entre crecimiento o sostenibilidad, sino impulsar un turismo más inteligente y eficiente. Balears no necesita menos turismo, sino un turismo mejor gestionado y más innovador.

¿Cómo puede la tecnología ayudar a hacer más humano el turismo?
—La automatización se implantará sobre todo en tareas repetitivas y de bajo valor añadido. Eso permitirá liberar tiempo para que las personas se centren en la atención al cliente. El gran valor diferencial del turismo seguirá siendo la hospitalidad y la cercanía humana. La tecnología no debe sustituirla, sino potenciarla. Un hotel más automatizado puede ser incluso más humano, porque permite personalizar mejor la experiencia.

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¿Qué innovaciones considera hoy más urgentes para los hoteles de destinos insulares?
—Las prioridades son claras: eficiencia energética, gestión hídrica y economía circular. La climatización eficiente, la recuperación energética, la monitorización inteligente de consumos o el almacenamiento energético tendrán un papel clave. También debemos avanzar en reutilización del agua, reducción del desperdicio alimentario y valorización de residuos. En destinos insulares como Balears, la eficiencia ya no es solo una cuestión ambiental, sino estratégica y de competitividad.

Desde el ITH han impulsado proyectos de eficiencia energética y gestión hídrica. ¿Qué margen real de ahorro tienen todavía los hoteles?
—Existe todavía un amplio margen de mejora. La planta hotelera española está viviendo un importante proceso de renovación y modernización que abre grandes oportunidades. De forma general, los establecimientos pueden alcanzar ahorros de entre un 15 % y un 20 % en consumos energéticos e hídricos utilizando tecnologías ya disponibles. La sostenibilidad ya no es únicamente reputación; es también rentabilidad empresarial.

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La inteligencia artificial ya ha entrado en el sector turístico. ¿Qué aplicaciones tendrán un mayor impacto inmediato?
—La gran revolución de la IA será cambiar la forma en la que los clientes interactúan con internet y toman decisiones de viaje. Vamos a dejar de «buscar» en internet para empezar a «hablar» con internet. Eso transformará la distribución y la comercialización turística. Además, ya estamos viendo aplicaciones reales en revenue management, automatización operativa, atención al cliente, marketing, análisis predictivo y optimización de procesos. La IA generará mejoras de productividad y eficiencia.

Muchos empresarios temen que la robotización destruya empleo. ¿Cómo cambiarán los perfiles profesionales en los hoteles?
—Más que destruir empleo, la tecnología transformará los perfiles profesionales. Desaparecerán algunas tareas repetitivas, pero surgirán nuevas necesidades relacionadas con gestión tecnológica, análisis de datos, sostenibilidad o supervisión de sistemas automatizados. El sector seguirá necesitando personas, aunque con mayores capacidades digitales y más orientación al cliente. El gran reto será la formación y la adaptación cultural.

Usted defiende que España debe liderar la tecnología turística mundial. ¿Está preparado el sector hotelero balear para convertirse en referente internacional de innovación?
—Balears ya es uno de los grandes referentes internacionales del turismo y de la innovación hotelera. Aquí nacieron muchas de las cadenas españolas que hoy lideran el mercado global y eso ha generado un ecosistema empresarial y tecnológico muy potente. Si somos líderes mundiales en el modelo turístico B2C (negocio-consumidor), también podemos serlo en el ecosistema tecnológico y de servicios B2B (transacciones entre empresas) que da soporte al sector.

El viajero es cada vez más exigente desde el punto de vista ambiental. ¿La sostenibilidad ha dejado de ser un valor añadido?
—Ya es una obligación empresarial. No solo porque lo exijan los clientes o la regulación, sino porque forma parte de la viabilidad futura de las empresas. Un negocio que no sea rentable, socialmente responsable y ambientalmente eficiente difícilmente podrá sostenerse a largo plazo. La sostenibilidad se está convirtiendo en un criterio transversal de gestión y competitividad.

El ITH trabaja con herramientas de análisis de datos y gemelos digitales. ¿Cómo cambiará el uso masivo del dato la planificación de destinos como Balears?
—La tecnología ya permite obtener datos de enorme valor para anticipar demanda, mejorar la gestión de recursos y optimizar la experiencia del visitante. Desde ITH, junto con la FEHM, desarrollamos en Mallorca proyectos vinculados a modelos predictivos y análisis avanzado de datos, como Biontrend. Pero el gran reto no es tecnológico, sino cultural: compartir información, trabajar de forma colaborativa y tomar decisiones basadas en datos objetivos.

En un contexto de incertidumbre económica, tensiones geopolíticas y cambio climático, ¿qué mensaje trasladará al sector hotelero balear en el eForum?
—Será un mensaje realista, pero optimista. Nunca ha existido tanta demanda potencial de viajes y experiencias como ahora. Balears sigue siendo uno de los destinos más atractivos y competitivos del mundo. El reto no es cuestionar el turismo, sino gestionar correctamente el éxito turístico mediante planificación, tecnología, sostenibilidad, innovación y visión a largo plazo.

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